刚果东部农村地区满目疮痍,处处是矿井,这里出产的锡、钨、钽、黄金等金属是生产手机、汽车、飞机以及珠宝不可或缺的原料。
在过去的二十年中,包括刚果政府军在内的武装集团从这种贸易中牟取暴利,借此资助刚果东部的残酷战争,造成超过140万民众流离失所。
近年来,国际社会已经采取行动试图改变这一状况,要求企业对其矿产供应链负起责任。
但除非企业能够对包括矿工在内的整个供应链都负起责任,否则国际社会所付出的努力将功亏一篑。
这些就是处在国际矿产供应链最底端的劳苦人民的处境。
Donatien Vuninguba*是刚果共和国东部的一个小型矿产贸易商,出售他从当地矿工手上收来的少量钽矿石。
十多年来,学术研究和报告都揭示了刚果东部矿产交易与当地的武装冲突之间的联系。随着人们更多地注意到冲突背后的经济因素,国际社会对这一问题的认识也在逐渐加深。
渐渐地,企业对自身影响和责任的看法也开始改变。有一些工具能够帮助企业负责任地管理其供应链,在过去的五年间,企业也一直在应用它们。开发于2010年的《经合组织尽职调查指南》旨在帮助企业建立透明的矿产供应链,确保其采购不会资助冲突或助长侵犯人权的行为。这一工具确保企业能够在刚果等高风险地区以负责任的方式继续采购矿产。
刚果Wanlungu地区Nzibira矿区监督委员会成员Deogratias Mulumeoderhwa就新出台的法律和国际指南如何帮助矿工做出解释:
2012年以来,他开展了各种项目,包括为矿工、当地驻军及当地采矿业的其他成员开设课程,让他们明白不能再让军队进入矿区。在供应链最底层开展的这样的工作能为更多负责任的矿产采购活动创造机会。
国际社会加大了对矿产供应链的审查力度,为当地公民社会创造了改善矿区工作条件的机会。Noella和Romance来自Mwenga地区的一个妇女委员会。自2011年以来,该委员会一直致力于改善郊区钶钽铁矿和锡矿女性矿工的工作条件。
从武装首领到普通士兵,一些武装分子非法掠夺矿石贸易而不受惩罚。许多矿工每天都担惊受怕,唯恐被那些本应保护自己的人袭击。Mwenga地区一名金矿工人Charles说道:
在一些矿区,政府军以及武装组织成员会强制要求手工采矿者缴纳非法税款。当地酋长以及地方政府矿业机构代表也会要求矿工缴纳额外的钱款。这些非法税款让矿工们本就微薄的收入雪上加霜。我们采访到了一位要求隐去姓名的金矿工头,他的团队由60名金矿工人组成:
John 是 Lugushwa地区所有黄金贸易商的代表。对于武装袭击在该地区造成的动荡是如何进一步影响矿石贸易的,他这样解释道:
即使在刚果东部某些不受武装组织影响的矿区,矿工的工作条件通常也非常恶劣。他们的工作时间很长,劳动所得不固定或者回报过低,没有合适的工具或者保护装备。每年都有许多矿工死于矿区事故或矿井坍塌。
一位不愿透露姓名的矿工解释道:
为了保护矿工的权益,刚果政府将所有手工采矿者必须加入合作社作为一项法定义务。但是,接受全球见证采访的矿工表示,交纳的会费通常没有带来任何回报。Mwenga地区的一位矿工说:
随着全球电子元件、机械以及消费品需求的增长,刚果等地出产的矿石可能仍将是市场中的紧俏商品。虽然一些企业逐渐开始对自身供应链,以及供应链上各个环节的运作负起责任,但国际社会的进展速度和广度仍旧与刚果东部地区的变化速度相去甚远。
企业应负责任地从刚果采购矿石,但是交易的条款亟须改变:首要之事就是刚果东部地区的矿产资源应该让当地矿区的居民和矿工受益。无论是矿石交易过程中家喻户晓的大公司,还是默默无名的个体贸易商、冶炼厂和精炼厂,每条矿产供应链上的每一家公司都必须承担责任,为自身业务在供应链上各个环节产生的影响负责。