Global Witness est très préoccupée par les violences qui ont eu lieu la semaine dernière dans la province du Katanga dans le sud-est de la RDC . Tout comme nous l'avions anticipé dans notre rapport en septembre 2004 « Ruée & ruine : le commerce dévastateur des ressources minières dans le sud du Katanga », l'escalade des tensions au Katanga pourrait encore étendre la catastrophe de la RDC qui a déjà été affligée par la mort de 3,5 millions de ses habitants au cours des cinq dernières années. Des responsables du gouvernement ont annoncé jeudi dernier qu'une ville et une mine de cuivre avoisinante à Kilwa, au sud du Katanga avaient été saisies par des hommes fortement armés , et il a été rapporté qu'un nombre compris entre 9 et 150 civils auraient été tués au cour des combats .
« Ces développements sont choquants d'autant plus que le Katanga est resté sous contrôle du gouvernement pendant toute la durée du récent conflit et que, jusqu'à présent, la communauté internationale à considéré cette province comme étant stable », a déclaré Emily Bild de Global Witness. « Si le gouvernement n'est pas capable de contrôler l'exploitation des ressources au Katanga, quel espoir reste-t-il pour les autres régions de la RDC ? »
Malgré un effort de la Banque mondiale pour favoriser l'investissement international au Katanga, les derniers évènements révèlent que la province est loin d'être stable. Dans « Ruée et ruine » du mois dernier, Global Witness avertissait de la possibilité d'un accroissement du sentiment séparatiste au sein de la province, à un moment où le manque de contrôle presque total du secteur minier permet à des quantités énormes de cuivre et de cobalt de quitter le pays sans être réglementées ni contrôlées.
« Le Katanga est d'une importance potentiellement capitale sur le plan économique et stratégique pour la RDC », dit Emily Bild, « Et pourtant, tandis que l'on présumait que le Katanga était stable, et que, ces dernières années, l'attention internationale se concentrait principalement sur les zones en proie aux troubles à l'est et au nord-est du pays, il a été permis à la situation présente de s'intensifier. La réalité est que les vastes richesses du Katanga sont en train d'être siphonnées pour en faire profiter les élites qui contrôlent le commerce. »
La communauté internationale doit accélérer l'application des recommandations contenues dans « Ruée et ruine » et coopérer pour calmer les tensions dans la province. Les recommandations principales incluaient la nécessité que la communauté internationale des bailleurs de fonds et le gouvernement de la RDC améliorent la gouvernance des ressources naturelles et encouragent la transparence des recettes issues de ces ressources.
Notes de la rédaction :
* La mine de cuivre et d'argent de Dikulushi, située près de la frontière zambienne, est exploitée par la société australienne Anvil Mining. Bien qu'Anvil prétende que le conflit n'ait pas atteint la mine elle-même, les activités ont été interrompues entre le 14 et le 19 octobre et 75 membres de leur personnel on été évacués à Lubumbashi . Cette dernière activité rebelle est menée par un groupe connu sous le nom de Mouvement de libération pour le Katanga.